Leontyne Pris |

Leontyne Pris

På spørsmål om hudfargen kan forstyrre karrieren til en operautøver, svarte Leontina Price på denne måten: «Når det gjelder beundrerne, forstyrrer det dem ikke. Men for meg, som sanger, absolutt. På den «fruktbare» grammofonplaten kan jeg spille inn hva som helst. Men for å være ærlig, gir hver opptreden på operascenen meg spenning og angst knyttet til sminke, skuespill og så videre. Som Desdemona eller Elizabeth føler jeg meg verre på scenen enn som Aida. Derfor er ikke mitt «live»-repertoar så stort som jeg skulle ønske det skulle være. Unødvendig å si er karrieren til en mørkhudet operasanger vanskelig, selv om skjebnen ikke fratok henne stemmen.

Mary Violet Leontina Price ble født 10. februar 1927 i det sørlige USA, i byen Laurel (Mississippi), i en negerfamilie av en arbeider ved et sagbruk.

Til tross for den beskjedne inntekten prøvde foreldrene å gi datteren en utdannelse, og hun, i motsetning til mange av jevnaldrende, klarte å ta eksamen fra college i Wilferforce og ta flere musikktimer. Videre ville stien vært stengt for henne hvis ikke for den første lykkelige ulykken: en av de velstående familiene utnevnte henne til et stipend for å studere ved den berømte Juilliard-skolen.

En gang, på en av studentkonsertene, kunne dekanen ved vokalfakultetet, etter å ha hørt Leontina synge Didos arie, ikke holde tilbake gleden: "Denne jenta vil bli anerkjent av hele den musikalske verden om noen år!"

På en annen studentforestilling ble en ung negerjente hørt av den berømte kritikeren og komponisten Virgil Thomson. Han var den første som følte hennes ekstraordinære talent og inviterte henne til å debutere i den kommende premieren på hans komiske opera De fire hellige. I flere uker dukket hun opp på scenen og tiltrakk seg kritikere. Akkurat på den tiden lette en liten negertrupp "Evrimen-Opera" etter en utøver av den kvinnelige hovedrollen i Gershwins opera "Porgy and Bess". Valget falt på Price.

«Nøyaktig to uker i april 1952 sang jeg daglig på Broadway,» husker artisten, «dette hjalp meg å bli kjent med Ira Gershwin, George Gershwins bror og forfatter av tekstene til de fleste av verkene hans. Snart lærte jeg Bess-arien fra Porgy og Bess, og da jeg sang den for første gang, ble jeg umiddelbart invitert til hovedrollen i denne operaen.

I løpet av de neste tre årene reiste den unge sangeren sammen med troppen til dusinvis av byer i USA, og deretter andre land - Tyskland, England, Frankrike. Overalt fanget hun publikum med oppriktighet av tolkning, utmerkede vokale evner. Kritikere bemerket alltid den strålende prestasjonen til Leontys del av Bess.

I oktober 1953, i hallen til Library of Congress i Washington, fremførte den unge sangeren for første gang vokalsyklusen "Songs of the Hermit" av Samuel Barber. Syklusen ble spesialskrevet basert på Prices vokale evner. I november 1954 opptrådte Price for første gang som konsertsanger i Town Hall i New York. I samme sesong synger hun med Boston Symphony Orchestra. Dette ble fulgt av opptredener med Philadelphia Orchestra og andre ledende amerikanske symfoniensembler i Los Angeles, Cincinnati, Washington.

Til tross for hennes åpenbare suksesser, kunne Price bare drømme om scenen til Metropolitan Opera eller Chicago Lyric Opera – tilgangen til negersangere var praktisk talt stengt. På et tidspunkt, etter hennes egen innrømmelse, tenkte Leontina til og med på å gå inn i jazz. Men etter å ha hørt den bulgarske sangeren Lyuba Velich i rollen som Salome, og deretter i andre roller, bestemte hun seg til slutt for å vie seg til opera. Vennskap med en kjent artist har siden blitt en enorm moralsk støtte for henne.

Heldigvis fulgte en vakker dag en invitasjon til å synge Tosca i en TV-produksjon. Etter denne forestillingen ble det klart at en ekte stjerne på operascenen ble født. Tosca ble fulgt av Tryllefløyten, Don Giovanni, også på TV, og deretter en ny debut på operascenen i San Francisco, hvor Price deltok i fremføringen av F. Poulencs opera Dialogues of the Carmelites. Så i 1957 begynte hennes strålende karriere.

Den berømte sangeren Rosa Ponselle husket sitt første møte med Leontina Price:

«Etter at hun sang en av mine favorittoperaarier «Pace, pace, mio Dio» fra «The Force of Destiny», skjønte jeg at jeg hørte på en av de mest fantastiske stemmene i vår tid. Men strålende vokale evner er på ingen måte alt i kunsten. Mange ganger ble jeg introdusert for talentfulle unge sangere som senere ikke klarte å realisere sitt rike naturlige potensial.

Derfor, med interesse og – jeg skal ikke skjule – med indre angst, prøvde jeg i vår lange samtale å skjelne i hennes karaktertrekk, en person. Og så skjønte jeg at i tillegg til en fantastisk stemme og musikalitet, har hun også mange andre dyder som er ekstremt verdifulle for en kunstner – selvkritikk, beskjedenhet, evnen til å gjøre store ofre for kunstens skyld. Og jeg innså at denne jenta er skjebnebestemt til å mestre ferdighetenes høyder, til å bli en virkelig fremragende artist.

I 1958 gjorde Price sine triumferende debuter som Aida ved de tre store europeiske operasentrene – Wieneroperaen, Londons Covent Garden Theatre og Verona Arena Festival. I samme rolle gikk den amerikanske sangeren på scenen til La Scala for første gang i 1960. Kritikere konkluderte enstemmig: Price er utvilsomt en av de beste utøverne av denne rollen i det XNUMX. århundre: «Den nye utøveren av rollen som Aida, Leontina Price, kombinerer i sin tolkning varmen og lidenskapen til Renata Tebaldi med musikaliteten og skarpheten til detaljer som kjennetegner tolkningen av Leonia Rizanek. Price klarte å skape en organisk fusjon av de beste moderne tradisjonene for å lese denne rollen, og berike den med sin egen kunstneriske intuisjon og kreative fantasi.

"Aida er bildet av fargen min, som personifiserer og oppsummerer en hel rase, et helt kontinent," sier Price. – Hun er meg spesielt nær med sin vilje til selvoppofrelse, nåde, psyken til heltinnen. Det er få bilder i operalitteraturen der vi, svarte sangere, kan uttrykke oss med en slik fylde. Det er derfor jeg elsker Gershwin så høyt, fordi han ga oss Porgy og Bess.

Den ivrige, lidenskapelige sangeren trollbundet bokstavelig talt det europeiske publikum med sin jevne, fylte klang av sin kraftfulle sopran, like sterk i alle registre, og med sin evne til å nå spennende dramatiske klimaks, letthet i skuespill og rett og slett medfødt upåklagelig smak.

Siden 1961 har Leontina Price vært solist i Metropolitan Opera. I januar XNUMX vil hun debutere på scenen til det berømte teateret i New York i operaen Il trovatore. Den musikalske pressen sparte ikke på ros: "Guddommelig stemme", "Perfekt lyrisk skjønnhet", "Inkarnert poesi av Verdis musikk".

Det var da, på begynnelsen av 60-tallet, at ryggraden i sangerens repertoar ble dannet, som i tillegg til Tosca og Aida også omfattet delene av Leonora i Il trovatore, Liu i Turandot, Carmen. Senere, da Price allerede var på toppen av berømmelse, ble denne listen kontinuerlig oppdatert med nye fester, nye arier og romanser, folkesanger.

Den videre karrieren til artisten er en kjede av kontinuerlige triumfer på forskjellige stadier av verden. I 1964 opptrådte hun i Moskva som en del av La Scala-troppen, sang i Verdis Requiem dirigert av Karajan, og muskovitter satte pris på kunsten hennes. Samarbeid med den østerrikske maestroen generelt har blitt en av de viktigste sidene i hennes kreative biografi. I mange år var navnene deres uatskillelige på konsert- og teaterplakater, på plater. Dette kreative vennskapet ble født i New York under en av prøvene, og siden den gang har det lenge blitt kalt "Karajans sopran". Under klok veiledning av Karayan var negersangerinnen i stand til å avsløre de beste egenskapene til talentet hennes og utvide sitt kreative utvalg. Siden den gang, og for alltid, har navnet hennes gått inn i eliten av verdens vokalkunst.

Til tross for kontrakten med Metropolitan Opera, tilbrakte sangeren mesteparten av tiden sin i Europa. "For oss er dette et normalt fenomen," sa hun til journalister, "og det forklares med mangelen på arbeid i USA: det er få operahus, men det er mange sangere."

"Mange av sangerens innspillinger blir av kritikere sett på som et enestående bidrag til moderne vokalprestasjon," bemerker musikkritiker VV Timokhin. – Hun spilte inn et av kronfestene hennes – Leonora i Verdis Il trovatore – tre ganger. Hver av disse innspillingene har sine egne fordeler, men kanskje den mest imponerende er innspillingen som ble gjort i 1970 i et ensemble med Placido Domingo, Fiorenza Cossotto, Sherrill Milnes. Price føler på en slående måte naturen til Verdis melodi, dens flukt, fortryllende penetrasjon og skjønnhet. Sangerens stemme er full av ekstraordinær plastisitet, fleksibilitet, dirrende spiritualitet. Hvor poetisk hennes arie av Leonora fra første akt høres ut, der Price samtidig bringer en følelse av vag angst, emosjonell spenning inn i. I stor grad tilrettelegges dette av den spesifikke "mørke" fargen på sangerens stemme, som var så nyttig for henne i rollen som Carmen og i rollene til det italienske repertoaret, noe som ga dem et karakteristisk indre drama. Leonoras arie og "Miserere" fra fjerde akt av operaen er blant de høyeste prestasjonene til Leontina Price i italiensk opera. Her vet du ikke hva du skal beundre mer – den fantastiske friheten og plastisiteten til vokalisering, når stemmen blir til et perfekt instrument, uendelig underlagt kunstneren, eller selvoppgivende, kunstnerisk brenning, når et bilde, karakter føles i hver sunget frase. Price synger utrolig i alle ensemblescenene som operaen Il trovatore er så rik på. Hun er sjelen til disse ensemblene, det sementerende grunnlaget. Prices stemme ser ut til å ha absorbert all poesi, dramatisk fremdrift, lyrisk skjønnhet og dype oppriktighet i Verdis musikk.

I 1974, ved sesongåpningen i San Francisco Opera House, trollbinder Price publikum med den veristiske patosen til Manon Lescauts fremføring i Puccinis opera med samme navn: hun sang rollen som Manon for første gang.

På slutten av 70-tallet reduserte sangeren antallet operaforestillinger betydelig. Samtidig, i løpet av disse årene, vendte hun seg til deler som, som det virket tidligere, ikke helt samsvarte med talentet til kunstneren. Det er nok å nevne forestillingen i 1979 på Metropolitan av rollen som Ariadne i R. Strauss' opera Ariadne auf Naxos. Etter det satte mange kritikere artisten på nivå med de fremragende Straussian-sangerne som strålte i denne rollen.

Siden 1985 har Price fortsatt å opptre som kammersanger. Her er hva VV skrev på begynnelsen av 80-tallet. Timokhin: "Moderne programmer av Price, en kammersanger, vitner om det faktum at hun ikke har endret sine tidligere sympatier for tyske og franske vokaltekster. Hun synger selvfølgelig mye annerledes enn i årene av sin kunstneriske ungdomstid. Først av alt har selve klangfarget "spekteret" av stemmen hennes endret seg - det har blitt mye "mørkere", rikere. Men som før er glattheten, skjønnheten i lydteknikk, artistens subtile følelse av den fleksible "flyten" i vokallinjen dypt imponerende ... "