Shirley Verrett |

Shirley Verrett

"Black Callas" er ikke lenger. Hun forlot denne verden 5. november 2010. Tapet av Shirley Verret fra en rekke uopprettelige.

Alle som er kjent med de berømte romanene i Sør, enten det er Margaret Mitchells Gone With the Wind eller Maurice Denouziers Louisiana, vil være kjent med mange tegn på Shirley Verretts liv. Hun ble født 31. mai 1931 i New Orleans, Louisiana. Dette er det ekte amerikanske søren! Kulturarven til de franske kolonialistene (derav den upåklagelige beherskelsen av det franske språket, som var så fengslende da Shirley sang "Carmen"), den dypeste religiøsiteten: familien hennes tilhørte syvendedags adventist-sekten, og bestemoren hennes var noe av en sjaman, animisme blant kreoler er ikke uvanlig. Faren til Shirley hadde et byggefirma, og da hun var jente, flyttet familien til Los Angeles. Shirley var ett av fem barn. I memoarene skrev hun at faren var en god mann, men å straffe barn med belte var vanlig for ham. Egenskapene ved Shirleys opprinnelse og religiøse tilhørighet skapte vanskeligheter for henne da utsiktene til å bli sanger dukket opp i horisonten: familien støttet valget hennes, men behandlet operaen med fordømmelse. Slektninger ville ikke blandet seg inn i henne hvis det handlet om karrieren til en konsertsanger som Marian Anderson, men opera! Hun begynte å studere musikk i hjemlandet Louisiana og fortsatte utdannelsen i Los Angeles for å fullføre studiene ved Juilliard School i New York. Hennes teaterdebut var i Brittens Voldtekten av Lucrezia i 1957. På den tiden var fargede operasangere sjeldne. Shirley Verrett måtte føle bitterheten og ydmykelsen av denne situasjonen i sin egen hud. Til og med Leopold Stokowski var maktesløs: han ville at hun skulle synge Schoenbergs "Gurr's Songs" med ham på en konsert i Houston, men orkestermedlemmene reiste seg i hjel mot den svarte solisten. Hun snakket om dette i sin selvbiografiske bok I Never Walked Alone.

I 1951 giftet den unge Verret seg med James Carter, som var fjorten år eldre enn henne og viste seg å være en mann utsatt for kontroll og intoleranse. På datidens plakater het sangeren Shirley Verrett-Carter. Hennes andre ekteskap, med Lou LoMonaco, ble inngått i 1963 og varte til kunstnerens død. Det var to år etter at hun vant på audition i Metropolitan Opera.

I 1959 gjorde Verrett sin første europeiske opptreden, og debuterte i Köln i Nicholas Nabokovs The Death of Rasputin . Vendepunktet i karrieren var 1962: det var da hun opptrådte som Carmen på Festival of Two Worlds i Spoleto og snart debuterte på New York City Opera (Irina i Weil's Lost in the Stars). I Spoleto deltok familien hennes på forestillingen "Carmen": slektningene hennes lyttet til henne, falt på kne og ba om tilgivelse fra Gud. I 1964 sang Shirley Carmen på scenen til Bolshoi Theatre: et helt eksepsjonelt faktum, tatt i betraktning at dette skjedde på høyden av den kalde krigen.

Til slutt ble isen brutt, og dørene til de mest prestisjefylte operahusene i verden åpnet for Shirley Verrett: på 60-tallet fant hennes debut sted i Covent Garden (Ulrika i Masquerade Ball), på Comunale Theatre i Firenze og Metropolitan Opera i New York (Carmen), ved La Scala Theatre (Dalila i Samson og Delilah). Deretter prydet navnet hennes plakatene til alle andre prestisjetunge operahus og konsertsaler i verden: Paris Grand Opera, Wien State Opera, San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera, Carnegie Hall.

På 1970- og 80-tallet var Verrett nært knyttet til Boston Opera-dirigent og regissør Sarah Calwell. Det er med denne byen hennes Aida, Norma og Tosca er assosiert. I 1981 sang Verrett Desdemona i Othello. Men hennes første inntog på sopranrepertoaret fant sted allerede i 1967, da hun sang rollen som Elizabeth i Donizettis Mary Stuart på den florentinske musikalske mai-festivalen. "Skiftet" av sangeren i retning av sopranroller forårsaket en rekke reaksjoner. Noen beundrende kritikere anså dette som en feil. Det har blitt hevdet at den samtidige fremføringen av mezzosopran- og sopranpianoer førte til at stemmen hennes "skilles" i to separate registre. Men Verrett led også av en allergisk sykdom som forårsaket bronkial obstruksjon. Et angrep kan "klippe" henne uventet. I 1976 sang hun delen av Adalgiza på Met og, bare seks uker senere, på turné med troppen hans, Norma. I Boston ble hennes Norma møtt med en enorm stående applaus. Men tre år senere, i 1979, da hun endelig dukket opp som Norma på scenen til Met, fikk hun et allergisk angrep, og dette påvirket sangen hennes negativt. Totalt opptrådte hun på scenen til det berømte teateret 126 ganger, og var som regel en stor suksess.

I 1973 åpnet Metropolitan Opera med premieren på Les Troyens av Berlioz med John Vickers som Aeneas. Verrett sang ikke bare Cassandra i første del av operaduologien, men erstattet også Christa Ludwig som Dido i andre del. Denne forestillingen har for alltid holdt seg i opera-annaler. I 1975, på samme Met, vant hun suksess som Neocles i Rossinis The Siege of Corinth. Partnerne hennes var Justino Diaz og Beverly Sills: for sistnevnte var det en lenge forsinket debut på scenen til det mest kjente operahuset i USA. I 1979 var hun Tosca og hennes Cavaradossi var Luciano Pavarotti. Denne forestillingen ble sendt på TV og utgitt på DVD.

Verrett var stjernen i Paris-operaen, som spesielt iscenesatte Rossinis Moses, Cherubinis Medea, Verdis Macbeth, Iphigenia in Tauris og Glucks Alceste. I 1990 deltok hun i produksjonen av Les Troyens, dedikert til feiringen av XNUMX-årsjubileet for stormingen av Bastillen og åpningen av Bastille Opera.

Teatralske triumfer til Shirley Verrett ble ikke fullt ut reflektert i platen. I begynnelsen av karrieren spilte hun inn på RCA: Orpheus and Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller med Carlo Bergonzi og Anna Moffo, Un ballo in maschera med samme Bergonzi og Leontine Price, Lucrezia Borgi med deltagelse Montserrat Caballe og Alfredo Kraus. Så tok hennes eksklusive med RCA slutt, og siden 1970 ble innspillinger av operaer med hennes deltakelse gitt ut under etikettene EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon og Decca. Disse er Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (Adalgisa sin del), Siege of Corinth (Neocles sin del), Macbeth, Rigoletto og Il trovatore. Plateselskapene har faktisk gitt lite oppmerksomhet til henne.

Verretts strålende og unike karriere tok slutt på begynnelsen av 1990-tallet. I 1994 debuterte Shirley på Broadway som Netti Fowler i Rodgers og Hammersteins musikal Carousel. Hun har alltid elsket denne typen musikk. Høydepunktet i Nattys rolle er sangen "You'll Never Walk Alone". Disse parafraserte ordene ble tittelen på Shirley Verretts selvbiografiske bok, I Never Walked Alone, og selve stykket vant fem Tony Awards.

I september 1996 begynte Verrett å undervise i sang ved University of Michigan's School of Music, Theatre and Dance. Hun har gitt mesterklasser i USA og Europa.

Shirley Verretts stemme var en uvanlig, unik stemme. Denne stemmen kunne mest sannsynlig ikke betraktes som stor, selv om noen kritikere karakteriserte den som "mektig". På den annen side hadde sangeren en klangfull klang, upåklagelig lydproduksjon og en veldig individuell klang (det er nettopp i fraværet som er hovedproblemet til moderne operasangere!). Verrett var en av de ledende mezzosopranene i sin generasjon, hennes tolkninger av roller som Carmen og Delilah vil for alltid forbli i operaens annaler. Uforglemmelige er også hennes Orfeus i Glucks opera med samme navn, Leonora i Favoritten, Azucena, prinsesse Eboli, Amneris. Samtidig tillot fraværet av noen vanskeligheter i det øvre registeret og sonoriteten henne til å lykkes med å opptre i sopranrepertoaret. Hun sang Leonora i Fidelio, Celica i The African Woman, Norma, Amelia i Un ballo in maschera, Desdemona, Aida, Santuzza in Rural Honour, Tosca, Judit i Bartóks Bluebeard Duke's Castle, Madame Lidoin i "Dialogues of the Carmelites" Poulenc. Spesiell suksess fulgte henne i rollen som Lady Macbeth. Med denne operaen åpnet hun sesongen 1975-76 på Teatro alla Scala regissert av Giorgio Strehler og regissert av Claudio Abbado. I 1987 filmet Claude d'Anna en opera med Leo Nucci som Macbeth og Riccardo Chailly som dirigent. Det vil ikke være en overdrivelse å si at Verrett var en av de beste utøverne av rollen som Lady i hele historien til denne operaen, og det går fortsatt gåsehud gjennom huden på en følsom lytter fra å se filmen.

Verretts stemme kan klassifiseres som en "falk"-sopran, som ikke er lett å karakterisere tydelig. Det er en krysning mellom en sopran og en mezzosopran, en stemme spesielt foretrukket av franske komponister fra det nittende århundre og italienere som skrev operaer for den parisiske scenen; deler for denne typen stemme inkluderer Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Shirley Verret hadde et interessant utseende, et nydelig smil, scenekarisma, en ekte skuespillergave. Men hun vil forbli i musikkhistorien også som en utrettelig forsker innen frasering, aksenter, nyanser og nye uttrykksmåter. Hun la særlig vekt på ordet. Alle disse egenskapene har gitt opphav til sammenligninger med Maria Callas, og Verrett ble ofte omtalt som «La nera Callas, the Black Callas».

Shirley Verrett tok farvel med verden 5. november 2010 i Ann Arbor. Hun var syttini år gammel. Vokalelskere kan knapt stole på utseendet til stemmer som stemmen hennes. Og det vil være vanskelig, om ikke umulig, for sangere å opptre som Lady Macbeth.