Jochen Kowalski |

Jochen Kowalski

Kunsten til kontratenor, som i tidligere århundrer kun ble brukt i kirkesalmer, er nå i sin storhetstid. Det hele startet med at Benjamin Britten skapte den første rollen i moderne musikkhistorie spesielt for denne stemmen – det var rollen som Oberon i operaen En midtsommernattsdrøm. Imidlertid utviklet den altomfattende moten for kontratenorer seg litt senere, med spredningen av autentisitet i fremføringen av gammel (først og fremst barokk) musikk. Det ble en gang fremført av castrati. Men på 20-tallet ble slikt barbari som kastrering umulig, og kontratenorer ble etterspurt i sin nye kapasitet. Det var de som begynte å synge musikken til Monteverdi og Handel, Cavalli og Gluck overalt. Og selv om egenskapene til stemmen til kastraten og kontratenoren ikke stemmer helt overens, plager dette ikke tilhengerne av autentisisme i det hele tatt. En annen sfære av kontratenorer er erstatningen av mezzosopran og kontralto i rollene som parodi.

Det var i travestidelen av Fjodor i Boris Godunov at tyskeren Johan Kowalski (f. 1983) debuterte i 1954 på scenen til Komische Oper. Denne sangeren fikk verdensberømmelse etter den berømte produksjonen av Glucks "Orpheus" i samme teater, utført av Harry Kupfer i desember 1987 og tidsbestemt til å falle sammen med 200-årsjubileet for den store komponistens død. I 1989 ble denne forestillingen flyttet til Covent Garden-scenen.

Kowalski er også en uovertruffen utøver av rollen som Prince Orlovsky i The Bat. Hun ble hans debut på Metropolitan (1995), han sang den gjentatte ganger på Wien-operaen (1991-1994) og andre teatre. I 1993, på Salzburg-festivalen, deltok Kowalski i en strålende produksjon av Monteverdis The Coronation of Poppea av Jurgen Flimm og Nikolaus Harnoncourt (Ottone). Andre roller inkluderer Julius Caesar i Händels opera med samme navn (1993, Schwetzingen; 1998, Berlin, etc.). Kontretenorens repertoar inkluderer også Händels operaer Giustino og Alcina, Mozarts Mithridates, King of Pontus.