Johann Nepomuk Hummel |

Johann Nepomuk Hummel

Hummel ble født 14. november 1778 i Pressburg, den gang hovedstaden i Ungarn. Familien hans bodde i Unterstinkenbrunn, et lite sogn i Niederösterreich der Hummels bestefar drev en restaurant. Guttens far, Johannes, ble også født i dette sognet.

Nepomuk Hummel hadde allerede et eksepsjonelt øre for musikk i en alder av tre, og takket være sin ekstraordinære interesse for all slags musikk, fikk han i en alder av fem år fra faren et lite piano i gave, som han forresten , ærbødig holdt til sin død.

Fra 1793 bodde Nepomuk i Wien. Faren hans på den tiden tjente her som musikalsk leder for teatret. I de første årene av oppholdet i hovedstaden dukket Nepomuk sjelden opp i samfunnet, da han hovedsakelig var engasjert i musikk. Først brakte faren ham til Johann Georg Albrechtsberger, en av Beethovens lærere, for å studere kontrapunkt, og senere til hoffkapellmesteren Antonio Salieri, som han tok sangtimer fra og som ble hans nærmeste venn og til og med var et vitne i bryllupet. Og i august 1795 ble han elev av Joseph Haydn, som introduserte ham for orgelet. Selv om Hummel i løpet av disse årene sjelden opptrådte i private kretser som pianist, ble han allerede i 1799 ansett som en av de mest kjente virtuosene i sin tid, hans pianospill var ifølge samtidige unikt, og selv Beethoven kunne ikke måle seg med ham. Denne mesterlige tolkningskunsten ble gjemt bak et unprepossessing utseende. Han var lav, overvektig, med et grovt støpt ansikt, fullstendig dekket av pockmarks, som ofte rykket nervøst, noe som gjorde et ubehagelig inntrykk på lytterne.

I de samme årene begynte Hummel å opptre med egne komposisjoner. Og hvis fugene og variasjonene hans bare vakte oppmerksomhet, gjorde rondoen ham veldig populær.

Tilsynelatende, takket være Haydn, ble Hummel i januar 1804 tatt opp i Prince Esterhazy-kapellet i Eisenstadt som akkompagnatør med en årslønn på 1200 gylden.

Hummel hadde på sin side grenseløs ærbødighet for sin venn og beskytter, noe han uttrykte i sin pianosonate Es-dur dedikert til Haydn. Sammen med en annen sonate, Alleluia, og en fantasi for piano, gjorde den Hummel berømt i Frankrike etter Cherubinis konsert ved konservatoriet i Paris i 1806.

Da Heinrich Schmidt, som arbeidet i Weimar sammen med Goethe, i 1805 ble utnevnt til direktør for teatret i Eisenstadt, gjenopplivet musikklivet ved hoffet; regelmessige forestillinger begynte på den nybygde scenen i den store salen i palasset. Hummel bidro til utviklingen av nesten alle sjangrene som var akseptert på den tiden – fra ulike dramaer, eventyr, balletter til seriøse operaer. Denne musikalske kreativiteten fant hovedsakelig sted i tiden han tilbrakte i Eisenstadt, det vil si i årene 1804-1811. Siden disse verkene ble skrevet, tilsynelatende, utelukkende på oppdrag, i de fleste tilfeller med en betydelig tidsbegrensning og i samsvar med datidens publikums smak, kunne ikke operaene hans ha en varig suksess. Men mange musikalske verk var veldig populære blant teaterpublikummet.

Da han kom tilbake til Wien i 1811, viet Hummel seg utelukkende til komponering og musikktimer og dukket sjelden opp for publikum som pianist.

Den 16. mai 1813 giftet Hummel seg med Elisabeth Rekel, en sanger ved Wien Court Theatre, søster av operasangeren Joseph August Rekel, som ble berømt for sine forbindelser med Beethoven. Dette ekteskapet bidro til at Hummel umiddelbart ble oppmerksom på den wienske offentligheten. Da han våren 1816, etter slutten av fiendtlighetene, dro på konsertturné til Praha, Dresden, Leipzig, Berlin og Breslau, ble det bemerket i alle kritiske artikler at «siden Mozarts tid har ingen pianist gledet offentlig like mye som Hummel.»

Siden kammermusikk på den tiden var identisk med housemusikk, måtte han tilpasse seg et bredt publikum om han skulle lykkes. Komponisten skriver den berømte septetten, som første gang ble fremført med stor suksess 28. januar 1816 av den bayerske kongelige kammermusikeren Rauch på en hjemmekonsert. Senere ble det kalt Hummels beste og mest perfekte verk. I følge den tyske komponisten Hans von Bulow er dette «det beste eksemplet på å blande to musikalske stiler, konsert og kammer, som finnes i musikklitteraturen». Med denne septetten begynte den siste perioden av Hummels arbeid. I økende grad bearbeidet han selv verkene sine for forskjellige orkesterkomposisjoner, fordi han, i likhet med Beethoven, ikke stolte på denne saken til andre.

Hummel hadde forresten vennlige forhold til Beethoven. Selv om det til forskjellige tider var alvorlige uenigheter mellom dem. Da Hummel forlot Wien, dedikerte Beethoven en kanon til ham til minne om tiden sammen i Wien med ordene: "Lykkelig reise, kjære Hummel, husk noen ganger din venn Ludwig van Beethoven."

Etter et femårig opphold i Wien som musikklærer, ble han 16. september 1816 invitert til Stuttgart som hoffkapellmester, hvor han satte opp operaer av Mozart, Beethoven, Cherubini og Salieri ved operahuset og opptrådte som pianist.

Tre år senere flyttet komponisten til Weimar. Byen, sammen med den ukronede kongen av dikterne Goethe, fikk en ny stjerne i personen til den berømte Hummel. Hummels biograf Beniowski skriver om den perioden: "Å besøke Weimar og ikke høre på Hummel er det samme som å besøke Roma og ikke se paven." Studenter begynte å komme til ham fra hele verden. Hans berømmelse som musikklærer var så stor at selve det å være hans student var av stor betydning for den fremtidige karrieren til en ung musiker.

I Weimar nådde Hummel høyden av sin europeiske berømmelse. Her fikk han et skikkelig gjennombrudd etter resultatløse kreative år i Stuttgart. Begynnelsen ble lagt av komposisjonen av den berømte fis-moll-sonaten, en som ifølge Robert Schumann ville være nok til å forevige navnet Hummel. I lidenskapelige, subjektivt agiterte fantasitermer, "og på en svært romantisk måte er hun nesten to tiår forut for sin tid og forutser lydeffektene som er iboende i senromantisk fremførelse." Men de tre pianotrioene fra hans siste kreativitetsperiode, spesielt opus 83, inneholder helt nye stiltrekk; utenom forgjengerne Haydn og Mozart, vender han seg her til et "genialt" spill.

Spesielt bemerkelsesverdig er es-moll pianokvintetten, antagelig ferdigstilt i 1820, der hovedprinsippet for musikalsk uttrykk ikke er elementer av improvisasjon eller dekorative utsmykninger, men arbeid med tema og melodi. Bruken av ungarske folkloristiske elementer, en større preferanse for pianoforte og flyt i melodi er noen av de musikalske trekkene som kjennetegner Hummels sene stil.

Som dirigent ved Weimar-hoffet tok Hummel sin første permisjon i mars 1820 for å dra på konsertturné til Praha og deretter til Wien. På vei tilbake ga han en konsert i München, som ble en suksess uten sidestykke. To år senere dro han til Russland, i 1823 til Paris, hvor han etter en konsert 23. mai ble kalt «den moderne Mozart av Tyskland». I 1828 ble en av konsertene hans i Warszawa deltatt av den unge Chopin, som bokstavelig talt ble betatt av mesterens spill. Hans siste konsertturné - til Wien - gjorde han sammen med sin kone i februar 1834.

Han brukte de siste ukene av sitt liv på å arrangere Beethovens pianostrykekvartetter, som han hadde fått i oppdrag i London, hvor han hadde til hensikt å utgi dem. Sykdommen utmattet komponisten, styrken hans forlot ham sakte, og han kunne ikke oppfylle intensjonene sine.

Omtrent en uke før hans død var det forresten en samtale om Goethe og omstendighetene rundt hans død. Hummel ville vite når Goethe døde – dag eller natt. De svarte ham: "Om ettermiddagen." "Ja," sa Hummel, "hvis jeg dør, vil jeg gjerne at det skjer i løpet av dagen." Dette siste ønsket hans ble oppfylt: 17. oktober 1837, klokken 7 om morgenen, ved daggry, døde han.